北八ヶ岳 花守記―しらびそ小屋主人の半生

しらびそ小屋といへば、２５年前の３月、たいへんにお世話になつた。大學受驗も終はり、山でも行かうかといふことになり、友人と天狗岳を目指したのだが・・・稻子湯の手前から、春の雨が降りだした。この季節に北八ヶ岳附近で雨になるとは思はなかつた。暖かい雨だつたが、登るにつれて雪混りのびちやびちやした雨になり、温度も下つて來た。しらびそ小屋に着いた時には濡れたからだは冷えきつて、震へがとまらない状態だつた。さつそく小屋で温まらうと思つたら、入り口に張り紙がしてあり、しばらく外出してゐますとのこと。しばらくといつても、いつ小屋番が歸つてくるのかわからない。小屋のまわりを調べると、１ヵ所鍵のかかっていない扉があり、なかに入ることができた。不法侵入である。小屋で暫く待つたが小屋番はなかなか歸つてこない。外はたうたう雪になり、急激に冷えこんで來た。寒くてたまらず、ストーブに火を入れることにしたが、薪ストーブのつけかたなどわかる筈がない。ザックの中の新聞紙に火をつけてストーブの中に放り込んだが、それでは薪に火が着かない。そんなことを繰り返してゐると、背後で扉の開く音。小屋番が歸つて來た。その瞬間、「おまえら何やつてんだ！」の怒鳴り聲。平あやまりに謝つた。その晩、小屋のおやぢさんは暫く不機嫌だつたが、そのうちに機嫌も直り、晩飯のおかずを分けてくれたり、酒を飮ましてくれたりした。この本は、そんな、怖いけどやさしいおやぢさんの半生が綴られてゐる。コマクサの群生を守る「花守記」だ。２５年前は雪の季節だつたが、夏にまた行つてみたくなつた。新館が出來てゐるさうだが、その時は、あの思ひでの小屋のはうに泊まりたい。そして、おやぢさんにあらためてお禮申し上げたい。二十歳前の若者だつた私が、いまやあの時のおやぢさんの年に近づいてゐる。